The Cichlid Fishes

Ciklider har länge fascinerat både akvarister och forskare, och i The Cichlid Fishes: Nature’s Grand Experiment in Evolution tar George W. Barlow med läsaren på en djupgående resa genom deras värld. Det är en bok som förenar vetenskaplig stringens med en lättillgänglig stil och lyckas därmed tala till både biologiskt och akvaristiskt intresserade.

Boken inleds med en grundläggande genomgång av vad som kännetecknar en ciklid, följt av en detaljerad beskrivning av deras unika anpassningar. Ett särskilt fokus ligger på deras fascinerande käksystem, där de svalgbenständer som möjliggjort ciklidernas breda födoval utforskas i detalj. Ciklidernas varierande könsroller och fortplantningsstrategier beskrivs med både biologisk precision och berättarglädje – från könsbyten till intrikata parningsbeteenden.

Vidare får vi en inblick i ciklidernas sociala dynamik, deras stridigheter och deras komplexa sätt att kommunicera med färg och rörelser. Evolutionens roll i skapandet av ciklidernas stora artflockar behandlas ingående, där sjöar som Tanganyika och Malawi framträder som laboratorier för evolutionära experiment. Boken avslutas i en mer dyster ton, där hoten mot ciklidernas mångfald – från miljöförstöring till överfiske – lyfts fram.

Det som gör Barlows bok särskilt tilltalande är dess lättsamma men entusiastiska språk. Vetenskapliga begrepp förklaras tydligt, vilket gör att även en nybörjare kan följa med i resonemangen. The Cichlid Fishes är inte bara en ciklidbok, utan en inblick i evolutionens mekanismer. För den som älskar både biologi och akvaristik är den ett måste.