Akvariefiskens historia i Europa
Artikel av: Michael Persson
Astatotilapia sp. ’red tail’ som fortfarande ofta kallas CH44, läs nedan var den beteckningen kommer ifrån.
Foto: Kjell Begby
En nyligen publicerad studie i Reviews in Aquaculture ger en omfattande översikt över akvariehobbyns utveckling i Europa, med särskilt fokus på importen av sötvattensfiskar. Studien belyser den explosionsartade ökningen av importerade arter sedan 1980-talet, med över 7900 arter och många obeskrivna varianter som nu finns i handeln. Denna utveckling har inte bara berikat hobbyn utan också medfört nya utmaningar, såsom hållbarhet och risker kopplade till invasiva arter.
Pionjärtiden för akvariehobbyn (före 1918)
Studien noterar att cirka 470 sötvattensfiskar hade importerats som akvariefiskar före slutet av första världskriget (WWI). Vissa av dessa arter har senare omklassificerats, delats upp i flera arter eller synonymiserats.
Importens snöbollseffekt (1918–1970-talet)
Efter första världskriget ökade antalet importerade arter gradvis. Mellan 1921 och 1930 importerades 95 nya arter (totalt 592), mellan 1931 och 1938 importerades 242 arter (totalt 834), och under andra världskriget tillkom endast 10 arter (totalt 844). Under 1930-talet blev tetror (karacider) särskilt populära.
Under 1950-talet ökade importen av nya arter med i genomsnitt 15 arter per år, och akvarietekniken utvecklades snabbt. Kommersiell produktion av torrfoder startade 1951 i Tyskland, och tillgången på teknisk utrustning som belysning, filter och värmare gjorde det enklare att hålla och föda upp fisk. Vid 1959 hade 1003 akvariefiskarter importerats.
Figur från Novák et al. (2025, Figur 1), publicerad i Reviews in Aquaculture. Återgiven under Creative Commons-licens (CC BY 4.0).
Afrikanska cikliders framväxt (1958 och framåt)
Studien lyfter fram ciklider från de afrikanska stora sjöarna (Malawi- och Tanganyikasjön) som en av de mest populära och inflytelserika grupperna av akvariefiskar i Europa. De första cikliderna från dessa sjöar importerades 1958, men det var under 1970-talet som intresset verkligen exploderade, en period som inom akvariehobbyn ofta kallas ”Malawi-vågen”. Denna våg sammanföll med ökad specialisering och professionalisering bland akvarieentusiaster.
Ett intressant fenomen under denna tid var att många importerade fiskar var okända eller felidentifierade. Ofta dök det upp oidentifierade fiskar som ”bifångst” i leveranser. För att hantera detta började hobbyister identifiera okända former från Malawisjön med bokstaven ”M” följt av ett unikt nummer i början av 1970-talet. Likaså kodades ciklider från släktet Haplochromis som ”CH” följt av ett nummer, men detta system upphörde 1994 (se exempel i faktaruta). Dessa informella system för identifiering illustrerar den experimentella och utforskande andan som präglade hobbyn under denna period.
Det stora intresset för Malawi-ciklider ledde till omfattande informationsinsamling och publicering av specialiserade böcker, vilket bidrog till deras fortsatta popularitet. Tidiga publikationer belyste vikten av vattenkemi för ciklidreproduktion och äggfläckarnas roll i befruktningen hos munruvande arter. Viktig speciallitteratur av Goldstein, Staeck, Fryer och Illes, Axelrod och Burgess samt Neergard följde och bidrog ytterligare till ökad kunskap och intresse för dessa fiskar. Dessa publikationer bidrog också till att överbrygga klyftan mellan vetenskaplig forskning och praktisk akvariehållning.
Denna ökade kunskap ledde till framgångsrik uppfödning av många ciklidarter i fångenskap, vilket minskade behovet av vildfångade exemplar. Vid sidan av cikliderna blev även andra fiskgrupper, såsom pansarmalar (Corydoras och Loricariidae), tetror och killifiskar, allt mer populära inom akvariehobbyn.
Exempel på M-nummer (Malawiciklider)
| M-nummer | Vetenskapligt namn | Handelsnamn |
|---|---|---|
| M.17 | Cynotilapia afra | Afra |
| M.23 | Labidochromis caeruleus | Golden, Electric Yellow |
| M.32 | Melanochromis auratus | Auratus |
| M.43 | Metriaclima estherae | Rödzebra |
| M.44 | Metriaclima zebra | Zebra |
| M.46 | Pseudotropheus socolofi | Pindani |
| M.215 | Labeotropheus trewavasae | Liten näbbciklid |
| M.301 | Metriaclima lombardoi | Lilancinius |
Exempel på CH-nummer (Haplochromis-arter från Victoriasjön)
| CH-nummer | Vetenskapligt namn | Handelsnamn |
|---|---|---|
| CH.44 | Haplochromis sp. | Astatotilapia sp. ’red tail’ |
| CH.89 | Astatotilapia latifasciata | Viktoriazebra |
Akvariehobbyns stora expansion (1980-talet och framåt)
Under 1980-talet exploderade importen av nya arter, och det totala antalet akvariefiskarter i handeln ökade från cirka 1165 (1977) till omkring 2000 under 1980-talet. Detta sammanföll med en teknisk revolution inom akvariehobbyn, där silikonfogade akvarier blev standard och möjliggjorde större och mer hållbara akvarium.
Efter 1990-talet började dock akvariehobbyn förändras. Med internet och sociala medier minskade intresset för traditionella akvarieföreningar och mycket av kunskapsöverföringen skedde istället online. Samtidigt ökade den globala handeln med akvariefiskar exponentiellt, och vid 2024 uppskattas över 7900 arter ha importerats för akvariehobbyn.
Figur från Novák et al. (2025, Figur 2), publicerad i Reviews in Aquaculture. Återgiven under Creative Commons-licens (CC BY 4.0).
Miljö- och bevarandeperspektiv
Studiens resultat understryker vikten av att förstå akvariehobbyns historia och dess påverkan på både bevarande och spridning av invasiva arter. Tidigare dominerade arter som kunde ta upp syre från luften (t.ex. guramis och bettor) marknaden, men deras andel har minskat i modern tid. Samtidigt har den ökande handeln med akvariefiskar lett till att vissa arter, som Pterygoplichthys-malar, har etablerat sig som invasiva i flera delar av världen.
För akvarieentusiaster innebär detta en ökad medvetenhet om ursprunget till de fiskar vi håller och de potentiella riskerna med att introducera nya arter i naturen. Genom att välja fiskar medvetet och stödja hållbara metoder kan vi bidra till en mer ansvarsfull och miljövänlig akvariehobby.
Referens
Novák, J., Hohl, D., Stuchlík, M., Hofmann, J., Tlusty, M.F., Magalhães, A.L.B., Maceda-Veiga, A., Akmal, S.G., Yue, G.H., Kumkar, P., Marr, S.M., Sara, J.R., Stern, N., Rhyne, A.L., Furse, J.M., Kalous, L. and Patoka, J. (2025), Revisiting the History of Ornamental Aquaculture in Europe to Understand the Benefits and Drawbacks of Freshwater Fish Imports. Rev Aquac, 17: e13008. https://doi.org/10.1111/raq.13008